Hermitage

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ボクのブーメランコレクションの中で異彩を放つ三枚一揃いの「殯ノ笛」
この名前は、轟々と吹きつける冬の強風の中で時折聞こえる甲高い笛の音に似た風の名を取ってつけたのだ。
凍てつくような冷たい風。
ともすればこんなに強く鋭い風はかまいたちのよう。冷え切った肌はいとも容易く斬り裂かれてしまうだろう。

ボクは手すりに凭れて、空を見上げた。
冬らしい、どんよりとした灰色の雲が空一面を覆っているけれど、さすがにこの強風では、その重い腰を上げざるをえないようだ。
ゆっくりと、空全体が動いているような錯覚。

ボクはといえば、こんな強風のなか、頬を緩ませている。
表情が凍ってしまったから…というわけではない。
傍から見れば、ちょっと怪しい人かもしれないけれど…

強い風に吹きつけられると、冷える身体と相反して心の奥、熾き火のようにじわっと熱が篭るのを感じる。
どうしてだか考えたこともなかったけれど、此処、鎌倉に来てからますます強く感じられるようになった気がする。

目を閉じ、旅人の外套を纏う。
自分のこの能力を、ボクは愛してやまない。



…なんて……へーっくしょい！！
うぅ、さすがに寒ィ。
ぼちぼち部屋へ戻って、ココアでも飲～もうっと！

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参加者はざっと40人以上か。
とても賑やかで、なおかつ和気藹々とした雰囲気でパーティは始まっているようだ。
ボクは少し遅れて会場入りし、まいおと合流。

まいおの方は、下調べもばっちりみたいで、お目当ての茶器に駆け寄ると、上から下から左右から眺めては「壊しては大変」とばかり、恐る恐る突いている。
「誰か、使い方を知ってる人が居れば良いんだけど…」
そこへ主催者の一人が運良く通りかかった。
まいおは物怖じもせず、その人を呼び止めて使い方のレクチャーを受け始め
ボクは「うぉぅ、さすがだな…」と内心感心していた。

さて、ボクはといえば作ってみたいドリンクがあったので、レシピを書いてきたのだった。その紙をポケットから取り出し、さて、と手を拱いた。
所謂ホットワインと呼ばれるもの。
これを飲みながら青空市場を見て回るのが、北欧のとある国での冬の日常的な光景なのだそうだ。
さすがにワインはダメだから、ぶどうジュースを使おう。

ジュースを火にかけて、数種類のスパイス──ナツメグ・クローブ・カルダモンなど──を加え、沸騰させないようにゆっくりと温める。
コトコトっと鍋底から小さな音がして、表面が揺れてきたら火を止めるタイミング。耐熱ガラスのカップに移してシナモンスティックでかき回してできあがりだ。


顔を上げると、サモワールの使い方を教わり、それで淹れた紅茶を満足そうに味わうまいおと目が合った。
瞬間。

ばちこーん☆

まいおからとびきりのウィンクをされたボクは思わず
「あ、アスさん。グロギって知ってる？
　味見してみてほしんだけど」
グラスを差し出したのだった。
そのグラスを受け取って彼は
「…お、甘くて飲みやすいなぁ」
とにっこり笑ってくれたので、ボクもホッとして笑い返した。

窓は白く曇りはじめ、外は今にも雪が降り出しそうに寒い。
まいおと「メリークリスマス」と笑いあいながらグラスを両手で包んで、ふぅふぅと冷ましながらちょっとずつ飲む。

少しでも、グロギで身体が温まりますように。


ボクのプレイング