Hermitage

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会場に1歩踏み込むと、人出もさることながら、主催者側の人の多さにも驚いた。
賑やかに流れる音楽。
渋谷の街の喧騒とはまた違った異国情緒あふれるざわめきはきっと、風にのって流れてくるスパイスの香りの所為もあるんだろう。

スパイスの香りで腹の虫が「きゅぅ」と鳴った。
飯は後、後！
今日は欲しいものがあるんだから。

「楽器が気になっちゃうなぁ」
まいおは破顔し、店を覗き込んでいる。
気になるのは良いが。
「あんまり大きいの買うと、持って帰るのが大変だぜ」
くすくす笑う。
古書市のときは大きい鞄を持参したけれど、今日は身軽な格好をしてきたから、大きい荷物は後が大変そうだ。
「トワヤさんは気になるの、見つかった？」
うーん、とぐるり見回して
「そうだな、さっきあっちでボタニカルアートらしきものを見た」
後ろの方を指差しながら言うと、
「…らしきものって」
まいおはちょっと呆れ顔。
「まぁ、またぐるりって回ってからで良いよ」
他にも良いものが見つかるかもしれん。
済んだことは気にすんなーとまいおの背中を押しながら、会場を見てまわった。

音楽のステージもさんざん眺めた後で（まいおがなかなか離れようとしなかったから！）軽く食事を摂り、ボクは数枚のポストカードと念願のウィンドウチャイム、それから、小さいモビールをゲットした。
意気揚々と帰宅したボクは、さっそく窓にチャイムとモビールをぶら下げる。
夜は寒いから、さすがに音色を楽しむほどの酔狂さは持ち合わせていない。
明日以降に音色は楽しむことにしよう。

ポストカードはまた小さな額縁を買ってきて（ブーメランの壁とは反対の）壁や、洗面所なんかに置こうかなぁ。

ふふふっと笑って、ボクはどのカードをどこへ置こうかという算段を始めるのだった。

ボクのプレイングはこちら。

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そのうち信号が青に変わった。
ハルカは、タタタッと一目散に駆けてきて
「トワヤ！元気ダったか？」
とボクを見上げて、あの頃と同じようににっこりと笑った。
「あぁ、おかげさまでね。ハルカはどうだい？…って、訊くまでもないな」
と、にっと笑ってみせる。
「ナンだよー、訊いてくれても良いじゃないカー！」
ぷぅ、と脹れるハルカの頭をぽんぽんと撫でてやりながら、
「だって、どう見ても元気そうじゃないか！」
とけらけら笑った。

彼女は父親がフィンランド人、母親が日本人で、フィンランド生まれだそうだ。
ボクからしたら、フィンランドなんて地球の裏側で、フィヨルド？（"フィ"という言葉で脳内で勝手に繋がったが、後で調べるとこれはノルウェーにあるものらしい）、ともかくムーミンの祖国ってぐらいのしょぼい知識しかないんだけど。
彼女は母親の影響だろう、日本語は不自由なく扱う。
なんで女の子らしい喋り方を教えなかったんだろうか…と、
（まぁ、ボクが言えたギリではないが）彼女の母親像がまったく見えてこないが。

これから時間があるか？というハルカの言葉に頷いて、ボクらは手近なコーヒーショップへ入ることにした。


「アノな！話したいコトが、タくさんあるんだー♪」
ハルカはテーブルにつくと、コーヒーに口をつけることもせずに、セキを切ったように話し出す。
聞けば、逢魔時を出る少し前に住む場所を探していた時、故郷に良く似た冷たい空気を感じ、フラフラっとその場所を訪れたそうだ。
夏でも冷気漂うその場所は銀誓館学園の生徒が集う下宿だったそうだが
「デもな、雪女専用の下宿ダったんだ」
普通の人がそこで過ごせば、凍死する恐れもあるとか…どんだけ寒いんだ！？
ハルカは、大げさに肩を落としてみせる。
あれ？
「でもハルカ、雪女のバイトしてなかったか？」
一緒にゴーストタウンへ潜った際に、雪をそこかしこにまき散らかし、
雪だるまアーマーを纏っていたことを思いだしてそう訊ねると
「本業が雪女じゃないとダメだって」
ふむ。
どう慰めるか、思案を巡らせようとした瞬間に
「ソレでな！団長サンに手紙書いたんだ！」
おぉぅ。積極的だな…
ほほぅ、と頷いて先を促すと
「バイトと本業をチェンジしたら、入居デキるのかー？ってネ！」
そういうテがあったのか。
ちょっと反則っぽい気がしないでもないけれど、強引なトコはハルカらしいなとも思えて、くすくす笑った。
結局、ハルカは昨日ジョブチェンジをし、その足で下宿に入居届を出しに行ったそうだ。
「住む場所が決まったヨー。トワヤも遊びに来てナ！」
そう屈託なく笑うのは別に良いけどさ…
「さっきの話じゃ、普通の人間は凍死するって…！」


いくら冬が好きでも、凍死だけは勘弁だ！