Hermitage

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三学期も、半ば。
あと2ヶ月足らずで、ボクが此処に来て１年になる。
毎日新しいことの連続だったし、友達もたくさんできたしで、とても毎日が楽しかったなぁ。
一人暮らしの経験はなかったから、さすがに両親（とくに母）が心配していたが、おかげさまでほとんど病気もせずにしっかり暮らせている。
そういうことを思うとなんとなく、
「何かせずにはいられない」
そんな気持ちになった。
ふと、机の上のノートに視線を落とす。
無意識に、シャーペンでぐるぐる螺旋を描いていたようだ。心なしか、先生の視線が痛い…が、気にしたら負けだ。
と、授業の終了を告げるチャイムが響く。
別段　用事という用事はないけれど、ボクは慌しく帰り支度を整えると
「んじゃ、また明日なー！」
なんとなく目が合った五十鈴に、ひょいと手を挙げてから教室を飛びだした。

一歩外へ出ると、ボクを出迎えるように北風が吹きつけてきた。
俄然ボクは元気になって、通学路を紫陽花会館へ向けてまっすぐ走りながら、あることを閃いた。
「よっしゃ、やるぞぉぉ！！」
ボクの声に塀の上で丸まっていた猫がビクっとして、目が合った。
ボクはその猫に向かって、にぃっと笑いかけてその脇を駆け抜ける。

30分ほど後の紫陽花会館の屋上。
髪を括り、ジャージにゴム手、おしゃれ長靴のいでたちで、ボクはそこに居た。
あまり人に見せたくない格好ではある。
（あ、このカッコって、黄ウンのメダルを貰ったあの依頼の時以来かもしれない…）
思い出すと少し可笑しくなって、ボクはふふっと笑った。
さて、やるか。
水をばっと撒いて、デッキブラシで隅っこから擦り出した。
だいぶ面積があるから、けっこう時間はかかるかもしれないけれど。
いつも、やさしい時間をありがとうって気持ちを込めて、どうしても磨いてやりたくなったんだ。

デッキブラシを動かしているボクの頭の中で、かけ巡ることば。
まだ2年もあると言う。
もう2年しかないとも言う。

この頭で大学はちょっと無理な気がしないでもない。
就職？
図書館の司書ってやてみたいけれど…きっと本ばっか読んじゃって仕事になんないや！

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「あいててて…」
体中に出来た傷が痛むような夢を見て、ボクは目を覚ました。
視界には、無機質な天井。
ここはプールに隣接された救護室？
保健室みたいにオフホワイトのカーテンで、ベッドはくるり囲まれていた。
ボクは身体を起こす。
身体の痛みは、もうすでにない。


今回の黙示録。
初戦から、熾烈な戦闘を強いられた。
相手は明らかに格上、しかも使役まで連れている。


前衛に配したボクへ向けた相手チームの攻撃は、ボクがゆうに二人分吹っ飛ぶほどのダメージを叩き出した。
ボクはその衝撃で床に転がる。
気力だけは失くしていないから立ち上がったけれど、頭を打ったのだろうか？
実際そこからのことはあまり覚えていないかもしれない。

しぶとく立ち上がり続けるボクに、相手チームの攻撃は容赦なく続いた。
倒れる度に、肉体を凌駕する魂。
ふらりと立ち上がっては、炎の魔弾を打ち込むため、掌に気を集め、撃ち込んだけども力及ばず、だったようだ。


さて、と。
首をこきこきと鳴らし、ベッドから立ち上がった。
仲間たちが待ってるあの場所にまた帰ろうっと。