Hermitage

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コンビニに入るには、エントランスを一瞬出なくてはならない。
いつ誰に出会うかわからないから、ボクはどんな近場に出るときであっても着替えて出かけることにしている。
セーター、カーディガン、ジャケットまで着込んでいるから、防寒体制はバッチリだ。

エントランスから1歩足を踏み出すと、冬の冴え渡った空気。
胸いっぱいに吸い込むと、やっぱり足は勝手に屋上に向かってしまう。

…っと、その前に、スープ買っとかなきゃね。
なぜだろうか？
会計を済ませたボクがぶら下げる袋には、缶コーヒーと肉まんも入っていた←ほかほか湯気の誘惑にあっさり敗北したようだ


屋上に足を踏み入れると、今日は風も一段と強い。
さっきテレビのニュースで見た、日本海側、新潟の市中にかなりの積雪をもたらした寒気は、太平洋側の鎌倉にも、例外なく冷たい風を運んできている。
ジャンパーのジップを目一杯上げて、首を竦ませる。
冷めないうちに、と肉まんを頬張る。
ポケットで握り締める缶コーヒーも、すぐに冷たくなってしまいそうだ。


冷える夜。
それは、日中暖められた地表の熱が、雲ひとつない空へ還っていくことに起因する。
所謂放射冷却と呼ばれるもの。
逆を返せばそういう日は、月が冴え星の瞬きもまた一段と増す夜だと言える。

半月が、東の空に顔を覗かせている。
今日は夜中じゅう天を渡り、朝眠るのだろう。
雲ひとつない空に、星が瞬く。
冬の空はなんといってもオリオン座が一番に飛び込んでくる。
あとはMの字の、カシオペア。
あまり星座に明るくないから、それぐらいしかわからないけれど…。
でも、それだけじゃない、今日は特に星が綺麗だ。

じっと空を見上げていると、星空が迫ってくるような錯覚に陥る。
これが、「星が降る」ということなのかなぁ。
ボクはしばらくの間、寒さも忘れて星を数えた。

よし、部屋に帰ったら以前買った、星の図鑑を紐解こうっと！
 

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陽射しは暖かく柔らかいのに、スカートの裾をはためかせた風はまだまだ冷たい。
ボクは思わずブルっと身震いして「ふぅぅ…」と小さく呟き、亀の如く、マフラーに鼻までを埋めて、あたりをキョロキョロと見回した。

先ほど感じた違和感はなんなのだろうか？
周囲を窺ってみるものの、これといった変化があったようには見えない。
気のせいかなぁ、とまた帰宅方向を向いた時に、あっと思ったのだ。

街路樹の向こう側。
空の青の色が、ほんの僅かだけど濃くなっているのだ。
そしてそこに浮かぶ雲もまた、その端をふわふわっと毛羽立たせ、軽やかそのもので。

もしかしたらそれは、他の人には取るに足らないほどの小さい変化なのかもしれない。
でもボクは、ボクの好きな冬の乾いた空の色が少し遠くなってしまったような気がしたんだ。

しかしそれは確実に、春がもうそこまでやってきているとも言えるわけで。
あぁ、だって今日は節分じゃないか。
明日はもう、暦の上では立春、春なのだ。
そういえば、さっき通り過ぎたケーキ屋の立て看板に、
「恵方巻ロール」と銘打ったロールケーキの絵が描いてあったっけ。
…さすがにあれは「一人１本食え」ってワケじゃない…よな？
そこまで考えたところで、まいおの顔が浮かんだ。
まいおなら「節分だし！」って言って１本まるっと食ってしまいそうなんだもの。

ボクはなんだかニマニマしていたらしい。
すれ違うガキんちょがやけにこっちを見てニヤニヤしてるのでそれに気づいて、慌てて頬を引き締めた。



ボクも今日の晩飯、太巻きにしようかなぁ。
あれを「ガブリ！」とやりゃ、一年息災でいられる、はず？
(正しくは、縁を切らないように、ということで1本丸まる齧るそうです）