Hermitage

「トワヤくん！」
冒険に出発する直前。
ボクの気持ちが少しばかり萎縮しているのを気にして、五十鈴が声をかけてくれた。
ボクと歩調を合わせるように、五十鈴はボクに肩を並べ
「大丈夫だよ、僕と師匠とでしっかり守るからね」
任せて、と言わんばかりに、胸を拳でぽんと叩いてみせ、満面笑顔。

テレパシー（＝仮プレ）で「わ～！」とか「こっち来んといて～」とか悲鳴あげてる五十鈴を感じ取ったボクは、少し眉毛を上げ怪訝そうに、それでも笑い返してみせる。

「こんな依頼、初めてだからなぁ。ちょっとばかり緊張してんだ」
うんうん、判るよというふうに五十鈴は頷いてくれる。
「僕自身も、こんな依頼受けることになるなんて、思ってなかったし」
五十鈴の言葉に、思わず「は？」と問い返す。
「…自分で受けるって名乗りをあげたんだよね？」
意味が判らない。
「そうそう。自分で名乗りをあげたんだけどね。これも運かなー…」
目を閉じ、頭を左右にゆるゆると振って満足げな五十鈴の言葉に、
「…ウンだけに！」
「ウンだけにね！」
ほぼ同時に口にしたオチは、今回の依頼のキーワード。

ボクらは、あははと声を出して笑いあう。
緊張が、少し解れた気がした。

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やっぱ出発の前だからかなぁ？
五十鈴のテンションが妙に高い気がして理由を訊ねると、
気分を上げるために、携帯音楽プレイヤーで音楽を聴いていたんだと教えてくれた。

「どんな曲聴いてんの？」
ボク自身も音楽鑑賞は趣味だ。思わず食いついてしまう。
「んとね、僕は洋楽が好きなんだ」
ちょっと聴いてみる？と差し出してくれたイヤホンの片方を受け取って、耳へ。
ちょうど流れていたのは、ボクでも聴いた事がある有名な歌手の曲だった。
「あ、この曲知ってる！でもこれ…どこで聴いたんだっけなぁ」
何かのテーマソングだったかなにかか。
テレビから流れてきていたような映像が脳裏に浮かぶ。
「○○ってＣＤに入ってるよ。確か1曲目だったと思う」
「あっ、そのＣＤなら持ってる！なぁんだ、それで聴いたことがあったのか！」
自分の記憶力のしょっぱさが身に沁みて思わず苦笑い。
「でも、この歌手の声良いよなぁ。リラックスする時に良さそう」
イヤホンから流れる曲の感想を述べると
「トワヤくんなら、この歌手の良さ、解ってくれると思ったんだ」
五十鈴は、嬉しそうに笑った。

関西出身だからなのだろうか、五十鈴は良く喋る。
面白ければ良し。そんな価値観が根底にあるんだろうか？
ボク自身、友だちと雑談するのは大好きだし、
こういう何気ない会話はテンポこそ大事だと思っている節があり、そんな感じで彼とはウマが合う。


「さて、覚悟は完了できた？」
「…いつでもＯＫさ」
「嫁入り前の娘にこんなこと頼んで、ゴメンね」
手の甲で涙を拭うフリをし悪戯っぽく笑う五十鈴に、笑顔で応えてボクは前を向く。


無事に帰ってきてやる。
帰ってきても「臭ェ」なんて言われないために、終わったらちゃんと皆で掃除もする予定だし、
近場に温泉があるそうなので、帰りに皆で入ろうと約束してる。

依頼から無事に帰れたら、
きっと、綺麗さっぱりさ！