Hermitage

結社棟の横を通っていたときのこと。
ボクはふと、ふわりと薫るような、風の色に気づいた。

「風なんて見えないじゃないか」と言われてもしょうがないんだけれど、
それは目で見える色ではない、ということだけ言っておこう。

ともかく、この時期にこの風の色は、とても珍しい。
一体どこから吹いているのだろう？
ボクは風の吹くほうへ歩きだした。

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風だけを頼りにして辿り着いた場所は結社棟の一角。
「…こんちはー」
ボクは臆することなく、扉を開けた。
気になったことに背を向けるなんて、性に合わないもの。

とそこにいたのは、茶色のロングヘアをハーフアップにした女の子。
年齢はボクと同じぐらい…かな？
「うん…？見ない顔だね」
振り返った彼女は、ボクを一瞥し、何か用か？と訊ねる。
あぁ、そうか。
この立地条件を考えれば、此処が結社だということは、火を見るより明らかだ。

「あーととと…実は入団したいんだけど！」
考えるより先に、口が動き、ボクは帳尻を合わせるように、にっと笑ってみせた。
「あぁ、そういうこと」
彼女も合点したように微笑んで、
「ようこそ『幸せの翠風』へ。歓迎するよ」
ボクへと手を差し出してくれたんだ。
いきなり入団を許可されるなんて思ってなかったから、「へっ！？」と鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしたボクに、彼女は
「あたしが2代目団長を預かってんだ」
とくすくす笑った。
あぁ…なるほど。

それから、彼女に案内され談話室へと赴く。
その場にいた団員へ向けて
「新規の入団者さんが来たぜ」
とボクを紹介してくれ、ボクも「どうぞよろしくな」とぺこっと頭を下げる。


新しい出会いがまたここから始まる。
期待に胸を躍らせるボクはその時、きらきらと煌く翠色の風を纏っていたに違いない。