Hermitage

今回の連休も実家に帰省していた。
しかし、さやかは部活やらなんやらで忙しいそうだったので、そうすると別段誰に会う必要もなく、弟妹の相手をちょっとしてやったあとは、やることもなし。
というわけで、ここぞとばかりにボクのキャリーバックの半分ぐらいには本が詰め込まれているのだった。
実家に帰るたびに鞄が大きくなり、そのうち半分は本ということがままあって、親も半ば呆れているけれど…
実を言えば、ボクの部屋の床には、平積みにしてある本（読み終えてないもの）がまだまだあるのだ。
しかし、これはさすがに親に言えなかった。
（言ったら、小遣い減額されちまう…！）

さて。
ますます本に埋もれる生活となった発端はなんだったろうか。
先日手に入れた、北欧ファブリックのブックカバーにハートを撃ち抜かれた所為だろうか。
はたまた、ふと手にした文芸雑誌による「あっ、この作家さん、いいな」というゴールドラッシュ気分。
もういっそ、そんな言い訳を隠れ蓑にした活字中毒のビッグウェーブ再来っていうだけだったりして、な。

そういえば、巷では、電子書籍の話題で持ちきりだとか。
新しモノ好きの友達がさっそくチェックしていて、本好きのボクにも勧めてきた。
それがあれば、書棚も要らないし、重たい思いをせずに本を持ち歩けるよ、と言うのだが、ボクはその言に「ふんふん」と頷くものの、イマイチ乗り気になれなかった。

確かにそのデバイスがあれば、ほしい本を探して歩き回る苦労も、本棚の心配も要らない。持ち歩くにしても、鞄に一つぽんと入れておけばいい。
それでも「う～ん」と唸ってしまうボクの気持ちを、まいおなら解ってくれるかもしれない。



移動の電車の中。
読んでいた文庫から目を上げて移り変わる車窓に目を遣り、ボクは電子書籍に「う～ん」と唸ったワケを考えた。

活字は好きだ。これはまぎれもない事実。
ネットに溢れる活字を追うだけでも幸せを感じるし、実際日参しているサイトもある。
けれど、それ以上にボクはきっと、本という存在自体が好きなのだ。
ずっしりとしたハードカバーはそれだけで大事にしたい想いがムクムクと湧き上がるし、文庫にだって、気に入りのブックカバーをつければ、ぎゅっとしたくなる。
美しい挿絵があれば、それをじぃっと眺めているだけでも、しあわせを感じる。
外国製のかわいい栞があれば、それを使うために新しい本を開く。
本棚に並ぶ背表紙を眺めるのも、実は楽しい。
これは一種のコレクター魂かも…？


まぁ、いいや。
目指す駅はまだまだ先だ。
ボクは読みかけの本をまた開いて、その世界に没頭するのだった。