Hermitage

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あれは、ボクが小学校に上がったころだったろうか。
幼馴染の家から自宅までは勾配の急な坂道だったけれど、子供の足でも1分もかからない距離だった。
ボクは一人でその道を下っていたから、多分その子の家から自宅へ帰る途中だったのだろう。

ボクの実家は高台の団地にある。
海そのものは見えずとも周囲に遮るものがない所為で、海からの風がいつも渡ってくる。
海から吹きつけるその強い風は、その坂道を駆け上って空に還るのだ。

この歳になっても、ちょっとヒールのある靴なんて履いて下れば、前に倒れてしまうような心持ちになる程の坂道。
小さい頃のボクにとって此処は、一種の難関だった。
一度こけてしまえば、後は一気にコロコロっと転がってしまいそうに思えて、いつも慎重にならざるを得ない。
その日も身体全体で風を受けながら、一歩一歩と下っていた。

「あれ？」
熱せられたアスファルトが冷やされたあの匂いが鼻先に届くのと、
背後から、パラパラっと地面を打つ音が聞こえてくるのがほぼ同時だった。
振り返ったボクの目に映ったのは、
その手をボクへと伸ばしながら、アスファルトを濡らし始めた雨の端。

「ぅわ、わ、わぁぁー！」
と転がるようにしてヘアピンカーブへ続く坂道を駆け抜け、自宅へと飛び込んだ。
結局そのカーブによって（一瞬でも）雨雲に向かう形になっちゃったから、濡れてしまったんだけれど。


下校時になっても、やはり雨は降り続いていた。
雨の日はいつも、この雨に追われた幼いあの日の自分を思いだして、可笑しくなる。
今日も雨。
ボクは傘に隠れるようにして、一人笑った。

知恵熱を出しそうになりながらも一段落したので、
コーヒーカップに手を伸ばし、棚から便箋を取りだす。


濃青のボールペンで、さらさらっと書き始めるのは、1通の手紙。


『 サヤカへ

手紙をありがとう。
住所を教え忘れるという、不義理をしてしまってごめんな。
「いつものことだ」って笑って許してくれて、感謝してる。


そっちは、元気にやってるみたいだね。
まぁ、サヤカならどこでも上手くやっていけるんだろうけどさ。
とにかく、安心だ。

そっちを離れて、もう半年経つんだよなぁ。
毎日忙しくしてる所為か知らないけれど、本当にあっという間だった気がするよ。
こっちは、学校がめちゃくちゃデカくって生徒もホントに個性豊かというか…
まぁ、良い学校だと思う。
来て良かった。

そうそう、気の合う友だちも、できたんだ。
ボクにしてみたら、かなりの進歩だと思わないか？


住まいは、学校がアッセンしてくれた下宿に落ち着いたよ。
下宿っつっても雑居ビルみたいな風体で、1ルームマンションに近いかなぁ。
プライバシーが確保されてるから、気を張らないで居られるのが嬉しい。
あと、１Fにはコンビニとかコインランドリーなんかがあって便利だし立地条件も悪くない。


今度、遊びにおいでよ。
鎌倉の街を、案内してあげる。
…と言っても、知らないことのが多すぎるけどな。

それじゃ、元気で。
また手紙を書くよ。

いきなりで悪いが今度の連休そっちに帰るから、良かったら会わないか？　　　　トワヤより　』


便箋と揃いの封筒に入れ、切手を貼って。
確か、コンビニの前にポストがあった。
毎日通っているとそれが日常の風景に溶け込みすぎて、逆に曖昧になっていくものなんだなぁ。

変な感慨を覚えながら、サンダルを引っ掛けて、ちょっとそこまで。
帰って来たら、また、残りの教科のノートを纏めないと、だな。

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「幾望」
キボウ、と読む。
十四夜の月の別称である。
幾、という言葉には「もう少し」という意味もあるそうだ。


幾つもの希望。
月満つるまでは、もう少し。

月には不思議な魔力が宿るという。
ボクもその魔力にあやかって、その名を冠した魔道書を得ることにした。




さぁて、勉強勉強！
テスト前ぐらいは、きっちりやっとかねーとな！

…とその前に、コーヒーを淹れよっと（いそいそとコーヒー豆を炒りだす

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紫がかった青色の、繊細な花弁が放射線状にひらひらと広がっていて
とても可愛らしい花がそれだった。

おかしいな、知らないのに、でも確かに知ってる。
うーん、と唸り、次のページを繰る手が、次へ行こうとして、また戻って、を繰り返し動かない。

名前は「cornflower」と記されていた。
聞いたこともない名前だったし、
実際「コーンフラワーって読み方で良いんだろうか」と悩むような、そんなレベル。
でもなんだか、この花を見ていると懐かしさがじわっと甦ってくるみたいで、自然、笑顔になっていた。

ボクはふっと思い立ってPCを立ち上げ、cornflowerの意味を調べてみる。
求める答えは、すぐに表示された。
和名、矢車菊というのが、それだった。
名前を知ったところで、なぜこの花がボクのこの心を掻き立てるのか、皆目見当がつかない。
「うーむ」
再び唸ると、本を開いたまま、ごろりと床に仰向けに転がって、少しひんやりする空気に目を閉じた。

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いつの間にかボクは、そのままの格好で眠ってしまったらしい。
はっと気づいて、身体を起こす。
一瞬、此処がどこか判らず、まだ少し重い瞼の隙間から、きょろきょろと部屋の様子をうかがった。
それで、あぁ此処は鎌倉の紫陽花会館だったと思い至り、ほぅと息を吐いた。

もうこんな時間か。
ボクは開いたままだった図鑑を閉じて本棚に仕舞うと、
コインランドリーへ、洗濯物を取り込みに向かった。

その胸のうちにはずっと、小さく青い花が揺れている。