Hermitage

…あれ？

なんとはなしに、前方の空を見たボクは、少しびっくりする。
なんと虹が見えたのだ！


でも、何か変だ。
その虹は、アーチを描いておらず、空に向かって垂直に伸びている。
それだけじゃない。
そう。
今なお、ボクは太陽に向かって歩いているのだ。
虹って、太陽を背にしたときに見えるモンじゃなかったっけ？
ボクは首をかしげ、ふと思いつく。

これは、もしかして、彩雲！？
そう思い至れば俄然張り切っちゃって、携帯を取り出し何枚か激写する。
しかし、こうなると、人間の目の不思議を感じずにはいられない。
肉眼ではあんなにくっきり見える虹が、カメラに収めると途端にこんなに…ちいさい……（指で幅を狭め）
それでもかろうじて「虹…？」と判別できそうな1枚を撮ると、ボクは満足した。
彩雲は吉兆。
わぁい、何かいいことがあるかもー！
ボクは足取り軽く、寮までの道を急いだ。

部屋へ帰ると、とるものとりあえず、本棚から雲の写真集を取り出してページをめくる。
「彩雲」のページ。
でも……
ボクが見たのは、どうも違う。
うーんと唸って、さらに何ページか、繰る。
あぁ、これか！
ボクが見たのは「幻日」と呼ばれる方の光学現象だったのだ。
幻日は割と良く観測できる現象だそうで（しょんぼり


それでも、やっぱり彩雲！？と思った時感じた気持ちは
「いいことあるかもー！」
っていう、明るい未来への希望に満ちていて。
大事なのは、そういう気持ちを持ち続けることだ。


よしっ、こりゃきっとなにかいいことがあるぜー！（小さくガッツポーズ

「お誕生日おめでとう！」
ボクはにっこり笑って、小さな紙袋を手渡した。
彼は少し驚いた顔をし、それから
「サンキュ、超嬉しい！」
そう言って、ふわっと顔を綻ばせる。


その瞬間、この胸を満たした想いをなんと形容すればいいのか。
ボクには語彙もその術もないけれど。
あなたの笑顔が教えてくれたものは、
そんなものをやすやすと飛びこえる。

あ。
ボクははっとする。
もしかすると、こういうことなのか。
そうだとしたら、それはなんてしあわせなことなんだろうか。
ボクはそっと、この幸福をかみしめる。

また少し、あなたのこころに近づけたのかもしれない。
ボクはそれが、とても嬉しかった。

日中は（暑いのもあるし）自室や図書館で勉強を毎日頑張ってる。
友達との会話でも進路のことが話題に上ることが増えたし、実際半年後には、受験シーズンまっただ中なのだよね。
彼が忙しいながらも時間のあるときには勉強を見てくれることも、勉強を続けられる大きな理由のひとつだ。
「気が乗らないことでも、ふたりなら頑張れるだろ」そう言って、ボクの髪の毛をくしゃりと撫でて笑う。
そのたびに、ボクは泣きたいほどの幸福を感じずにはいられなくて。
ずっと彼を見つめていたら、本当に泣いてしまいそうになるから、
「う、うん」と慌てて問題集に向き直る。

…頑張りたい。
やっぱり少し挫けそうになるときもあるけれど、せめて応援してくれる気持ちにだけは応えたい。


月は半月。上弦の月。
あの夜の屋上から流れはじめたのは、月を満ちさせていく時間。
実感があるようなないような。
半ば夢の続きを見ているかのような、どこかふわふわした感覚。
ぬるい風が、ゆるりと頬をなでた。
こんな風みたいに、やさしい気持ちを持ち続けていたい。
あの人がくれるたくさんのもの。
そのすべてをいつでも両手を広げて受け止めたい。
ボクが彼にしてあげられることはきっと少ないけれど、ボクでなきゃダメなことは、絶対にあるはずだ。


ふと目をとめた生垣の上。
自由にのびやかに枝を伸ばして、ボクの頭上を覆う百日紅は濃い桃色の花。
"サルスベリ"の名に相応しく、つるりと滑らかな木肌が、月光を柔らかく反射している。
腕を伸ばし、その木肌にそっと触れれば、ボクのこころも、どこかしら、

ひんやり　つるりと滑らかに。