Hermitage

結社の仲間とともに、緊張の中臨んだ人狼騎士との戦いも無事に勝利をおさめ、
「ファイナルナイトメア」も銀誓館学園の完全勝利で幕を閉じた。

そうなるとボクの頭の中の半分以上は、２週間後のイベントに占拠されてしまう。
今までチョコレートの力を借りて告白をしよう、だなどと殊勝なことを思ったためしもなく、むしろ、ボクは告白したくなったらその時すればいいと思ってしまう性質だから、あえて”その他大勢”に埋もれてしまう可能性のある日に告白するなんて、考えられないのだ。
まぁ…ぶっちゃけ、今までそういう相手と巡り合えなかったってだけなんだけど…
ボクもいっぱしの女子だったってことだ。
チョコレートを渡すならば、特別な想いを寄せる相手でないと…イヤだ。
真面目だと言われようと、中途半端なことはできないんだから、こればっかりはしょうがない。

チョコレートのみならず、パッケージにもこだわりたい。
箱にするか、おしゃれな紙袋にするか。
箱の色、リボンの色。
メッセージカードはどんな風にしようか──


人を好きになるって不思議だ。
逢いたい、できうる限り一緒に居たいと願っている反面で、
こうやって、一人の夜を過ごしていても、それでもかまわないとさえ思えてしまう。

彼のことを好きだと想うたび、ただそれだけで、ボクはこんなにも満たされてしまうのだから。

だから。
……Thanks，my beloved.

その人だかりの中心に、一冊の雑誌。
…あぁ、なるほど。
茶色とピンクで塗りつぶされたように見えるそのページ。ボクはその内容をちらっと見て、女の子たちが騒いでいた合点がいく。そりゃ盛り上がるなっていうのが無理な話だ。女の子にとっては、このイベントは一大事。
「手作りって重いかなぁ…」
「うーん。相手の感じにもよるよねー…あ、これいいなー♪」
ページをめくりながら、ため息をついたり、あれもいい、これもかわいい、と口々に言う子たちの周りには、なんだか淡いピンク色の花びらが舞っているみたいだ。ボクはその花びらのあまりのかわいさに多少気圧されながら、
「…ってか、何でボクを呼ぶの！」
ボクを呼びつけた子の肘を突き、ひそひそ声でそう訊ねる。
「…へっ？」
彼女は何をいまさら、と若干あきれた調子で
「だって。あげるんでしょ？」
視線を、ちらりと教室の前方へ走らせてボクを見、にやーっと笑う。
「～～～～～っ！！」
彼女につられて動かした視界に飛び込んだ後姿に、ボクは思わず赤面し言葉に詰まった。
「…あ、そうか。もうとっくに考えてるか、さすがラブラブ♪」
彼女はくすくすと笑う。
「…いや、あの…その～、まぁ、なんだ」

恋バナなんて、慣れてない。
　（そもそも、こういう…恋って初めてだし…！ましてやチョコを渡せる相手が居たことなんかないし…恥ずかしいし……！）←声にならない声
うへへ、と笑って誤魔化せ！

とりあえず視線を彼女から逸らして泳がせていると、机の上に広げられていた雑誌のページに、ふと目が留まった。手作りチョコのキットの特集で「初心者にも簡単にできる！」という文字に、ボクの目は釘付けになった。
（…ガトーショコラが手作りできるだって！？）
料理は一通りできるけど、お菓子作りは、てんでダメだ。
でも、やっぱり……彼に喜んでもらいたい。


うーん。
今日帰ったら、お菓子作りのエキスパート（！）フルるんに相談に乗ってもらおうかな…