Hermitage

いよいよ明日（24日）出発。
やや難依頼は、初めてだから、緊張しないっつったら、嘘になるけれどさ。
ボクにできることを、精一杯やるしかない。


(背後より）
いつもお世話になっております。
仮プレイングができましたので、アップしておきます。
よろしければ、ご確認をお願いいたしますね。
24日の日付変更前後までは、対応可能かと。
（突発的にぐったりと疲れてしまう可能性もなきにしもあらず、なのですが…気力でなんとか…！）

それではどうぞよろしくお願いいたします…！
 

レベル70まで、とりあえず駆け抜けた。
「少しでも強くなって、結社の仲間の役に立てたら…」
それが、原動力だったんだけれど
2日間かけての追い込みは、なんだか修行の場のようだった。

うーん、禁欲生活……（本が見つからなかっただけらしい）

学校内が、なんだかそわそわしている気がするのは、
来月にバレンタインが控えているからだろうか？

去年のバレンタインは、決まった相手は居なくって。
けれど皆が浮き足立ってるのを、蚊帳の外でぼんやり見ているってのは、お祭り好きなボクとしてはなんだか腹立たしかったので（？）、突発的に何個ものイベントに参加し、あみぐるみやストラップなんかを作ったりして、日ごろ世話ンなってた友達へ、チョコではないさまざまなものを配り歩いたっけ。


今年は…言わずもがな、なのだけれど。
こんな時期から、(恋人に）ただ「渡そう」と思っただけで、なんで緊張してんだろうか、ボクは…！
 

いつもと同じ。
ゴーストタウンからの帰り道。
夜の冷え込みは日中とは比べ物にならなくて、恭一のコートのポケットを拝借。つないだ手をそこへ突っ込んだ。じんわりと、冷えた指先に熱が通いだす。

歩行者信号が赤に変わり、ボクらは立ち止まる。
その場で足踏みを続けながら、
「あーあ。今日は本が手に入らなかったなぁ」
なんてボクがぼやくと、恭一は「そういう日もあるさ」と空いた方の手で、ボクの頭をぽむと撫でる。
「…まぁなー」
ボクは唇をとんがらせるけれど、恭一に子供扱いされるのは、嫌じゃない。
そうする時の彼の目が、とてもやさしいことを知っているから。

ふと見上げた空には十四夜の月がぽっかり浮かんでいて、青白い光がボクらを照らしている。
「…あー、月が綺麗だね」
ボクがこの科白を、ドキドキしながら言うようになったことのきっかけを、きみは覚えてるかな。
ボクの言葉で、彼も空を見上げる。
「……ん」
小さく頷いたきみの口元が少しだけ笑んているのを、ボクは見逃さない。

信号が青に変わった。
ボクらはまた、白い息をぽつぽつと遺しながら、夜道を歩きはじめる。

団長の言葉で、皆の視線がボクへ集中した…気がして、思わず表情を引き締める。

参加することを申し出て、受け入れられて。
それでも、自分が足手まといなのではないか、と
払おうとしても。
むしろ、払おうとすればするほど、
頭の隅を動こうとしないその気弱さが、自分でちょっと嫌で。
実際、見て見ぬフリをしていたんだ。

そうだった。
足手まといなんかじゃない。
このメンバーで、浄化の竜巻を起こせるのはボクだけなんだ。
みんなが任せてくれたその背中、ボクが守らんで誰が守るんだ。


己が、皆の生命線だという覚悟を。
真シルフィードの誇りを。


いや、でも、いくら喩えだといっても、玉とかキングとか言われると照れるんだが…！
いや、その前に、性別がっ！