Hermitage

前日入りするなら、どんだけ時間かけてもいいけれど…
当日の朝現地集合だったら、どこまで譲歩できるものなのだろうか？

それは、単純な好奇心からだった。
あまり電車を利用しない地元に在って、電車への憧れは大きく、また何故だか絵本を開くように地図を眺め、未だ見ぬ土地へ思いを馳せていた小学生のボクは、今や高校生になった。
しかし、参考にするものが地図帳からネットになったぐらいで、やってることはあまり変わっていない気がする。
まぁ、好きなものは好きなんだ。

へぇ…深夜快速ってのがあるんだなぁ。
ボクは初めて聞く単語に興味津々。
…と表示されている運賃を見た、しかも二度。
わ、運賃安っ…！
これ、いいな。
夜中23時に鎌倉を出て、翌朝8時前には、敦賀駅へ到着する。
その道程を、愛用の手帳へ記す。
どこで何時に乗り換えるのかと、その接続時間と。
電車に揺られている時間と、到着時刻。
電車に乗るってことが、ボクにとってはどうしようもなくワクワクしてしまうこと。

向かう先は、観光ではなく戦争だってことは、わかってる。
合言葉はやっぱり「いのち、だいじに！」
でもやっぱりボクは、楽しめるとこはとことん楽しんでおきたいと思うのだ。

料理は好きだが、同じカテゴリーに入れられそうなお菓子作りはといえば、どうにも拭えない苦手意識があって。
まぁ、それについては、また別の話。

料理は、調味料の若干の過不足があっても、それなりのものを作ることができる。
極端なことを言えば、おダシにしょうゆとみりんさえ入れておけば、そこそこの煮物くらいは作れるのだ。
初めて作る献立については若干レシピを見るけれど、それでもほぼ目分量で調味料は投入する。
このユルさ加減も、料理が好きな理由のひとつなのかもしれない。

かたや、お菓子作り。
粉やお砂糖、バターに牛乳。
ちゃんと計量しないと、仕上がりに雲泥の差が出るといわれる。
「ちゃんと」というそれだけが、ボクにとってはかなりの負担なのだ……

おいしいケーキは、お店に売ってるんだよ！
…と声を大にして言いたい。

そんなボクだけど、ひとつだけ作れる（しかも失敗しない）お菓子がある。
それはふわっふわが魅力のシフォンケーキ。
メレンゲを立てるのがちょっと大変なくらいで、それもハンドミキサーがあればサクっと作れる。
材料を全部混ぜたら後はオーブンに任せておけばいいところや、油分が少なくて意外とヘルシーなところが、ボク好みなのだ。


よし。
テストも終わったことだし、ちょっと作っておこうかな。
本番までは、もうすぐなのだし…！

珍しく目覚まし時計が鳴るのとほぼ同時に目が覚めたボクは、昨日までとはまた違う空気を感じてぶるっと身震いした。
この冬一番の寒気が上空に来るとか……と天気予報で言ってたのを思い出す。
冬将軍到来！？
もしかしたら、雪がちらつくかもね！

ボクはさっさと身支度を整えると、ビルの屋上へ出た。
ちょうど朝陽が昇るころで、空は藍色とオレンジのグラデーションの、オーガンジーのベールをかけたみたいだ。冷たく乾いた風がひっきりなしに吹きぬける。

「あぁ…！」
この季節の朝の空気が一等好きだ。
とても、とても気持ち良くて、心が勝手に跳ねはじめる。
ボクは声をあげ両手を空へと伸ばし、そのまま大きく深呼吸。胸の中には、ひんやりとした空気が流れ込む。
そういえば最近、呼吸が浅かったかもしれないなぁ。

見上げた空に、夜に置いてけぼりにされた光が、ひとつぶ。
太陽の光を浴びてキラキラと輝くあの星を見る。ただそれだけなのにどうしてだか、ボクの心は希望で満タンになっていくみたい。
テストの後には敦賀市への遠征（戦争)も待っていて、鬱々としていてもおかしくないんだけど、
「大丈夫」
今のボクは、笑ってそう言える。