Hermitage

駅までは、父親に車で送ってもらった。
20分ほどの時間、あんまり会話はなかったけれど、
元々父はそんなに饒舌ではないから、気にも留めない。

「次に帰るとしたら、夏休みになると思う」
ボクの言葉に
「そうか、まぁ元気にしてたら、それでいい」
と言い、母さんにはたまに声を聞かせてやってくれ、と付け足した。


いよいよ駅が近づいた。
ボクは、窓の外を眺めたまま、
「父さん、銀誓館学園にボクを送り出してくれて、ありがと」
一息に言い切った。

父は短く「あぁ」と一言返しただけだった。
それでも安心したように、大きく息を吐き出すのが聞こえたから、
ボクはもうそれ以上言うことをやめ、
懐かしい町並みにまた、別れを告げるように、
流れる景色にぼんやり視線を走らせた。

――（何度目かのコール

『あー、もしもし？』

「あぁ、カナメ？ボクは誰デショウ」

『トワやろ？んなもん解るわ。番号も出てるやんけ。で、なんや？用か？』

いつもの笑い声。

「あぁ、えーと、それで…」　逢いたい…

『うん？』

「用事なんかねーよーだっ！」

『いきなりかけてきて、なんやねん！意味わからへんわ』
きっと、電話口で、笑ってくれてる。

「じゃな、おやすみ！」

――ツーツーツー。

・キャベツたっぷりのクラムチャウダー
　　意外と簡単そうだ。クラムの代わりにツナを使うのもいい。

・ブロッコリーのチーズ焼き
　　ブロッコリーを茹でて、チーズを載せてオーブンで焼く…
　　オーブンねぇよ！！！ちくしょぉぉぉ（こういうところまで律儀にメモっている

・トマトスープ
　　トマト缶を使う。コンソメと少しの塩。野菜はさいの目に切って、あとは煮るだけ。

・切り干し大根の煮物。
　　適当にやる。

昼飯を食べながら、話は自然、学校生活のこと、一人暮らしのことになる。
「だーかーらー。
　このあいだの電話でも言ったろ。
　ちゃんと食ってるってば」

心配してくれる相手が居るというのは、幸せなことだ。
わかっているけれど、あんまりしつこいと、な。

ただし、相手が誰であろうとご機嫌を損ねるのは、性に合わない。
ボクは話題を少し反らすことにした。
「あぁそうだ。野菜使ったメニュー。サラダばっかじゃ飽きちまう。
　なんか簡単なの、教えてヨ？」
そう言うと、母は嬉しそうに笑った。